Los motores eléctricos son excepcionales en su alta fiabilidad, bajo peso y alta eficiencia - en el rango de 93 a 97 por ciento a través de una amplia gama de rpm. A diferencia de los motores de combustión interna, los motores eléctricos ceden su par máximo a revoluciones muy bajas, prácticamente desde la posición inicial. Por esta razón, las transmisiones de una etapa son por lo general todo lo que se necesita en los vehículos puramente eléctricos.
Los motores eléctricos empleados por Audi como sistemas de accionamiento se pueden dividir en dos grupos. Un grupo comprende los llamados motores asíncronos (ASM). Los motores asincrónicos no requieren imanes permanentes con, materiales de tierras raras exóticas. Ellos son de diseño sencillo, robusto y de bajo mantenimiento y larga vida. Sin embargo, sólo son adecuados para aplicaciones de transmisión integrada en cierta medida.
El segundo tipo comprende los motores síncronos permanentemente encendidos (PSM). Su mayor densidad de potencia permite generalmente un diseño más compacto, más ligero. Además, un alto par y alta eficiencia se pueden lograr en la gama de revoluciones inferior. El rendimiento de un motor eléctrico depende de su diseño; potencia y el par se pueden adaptar variando la longitud y el diámetro. En los vehículos híbridos, Audi emplea PSMs diseñados específicamente para pares elevados. Tienen un diámetro grande, pero sólo unos pocos centímetros de largo y por lo tanto se pueden integrar fácilmente entre el motor de combustión y la transmisión. Su gama de revoluciones óptimo entre 500 y 5000 rpm armoniza magníficamente con las características de par de un motor de combustión.
Para vehículos eléctricos con frecuencia o de forma permanente, PSM y ASM optimizado potencia son adecuados en sus versiones de alta revolución. Los diámetros de estos motores son más pequeños que en los motores eléctricos de par-optimizado. Por otra parte, son considerablemente más largo y cuentan con un rango de revoluciones significativamente más amplio utilizable. Todos los motores eléctricos utilizados por Audi son enfriados por líquido con el fin de mantener su temperatura de funcionamiento fiable de como máximo 180 grados Celsius (356 grados Fahrenheit).
El motor eléctrico en el A1 e-tron, por ejemplo, alcanza una potencia continua de 45 kW (61 CV) y una potencia máxima de 75 kW (102 CV). Puesto que los coches de propulsión eléctrica son esencialmente silenciosos hasta una velocidad de unos 25 km / h (15,53 mph), que suponen un riesgo potencial para los peatones y ciclistas. Por lo tanto, Audi está desarrollando un sonido artificial para sus vehículos híbridos y eléctricos.
