Hyundai Shell World Rally Team ha terminado el Rally de Suecia con broche de oro, con sus dos coches al final del rally, aprovechando la normativa Rally 2, añadiendo un valioso kilometraje y experiencia en la segunda participación del equipo en el WRC. Además, el equipo ha conseguido ocho puntos de constructores, los primeros de su cuenta en el campeonato.
Tras un viernes decepcionante, en el que los Hyundai i20 WRC de Thierry Neuville (#7, con Nicolas Gilsoul de copiloto) y Juho Hänninen (#8, con Tomi Tuominen de copiloto) se vieron obligados a retirarse después de golpear con rocas durante la etapa, los tramos finales de hoy demostraron una vez más el potencial de rendimiento prometedor del nuevo equipo.
Aunque el TC21 (Hara 2) fue cancelado, las siete especiales restantes del último día permitieron al equipo la oportunidad de continuar su aprendizaje en las desafiantes condiciones suecas, y obtener un mayor conocimiento de los coches i20 WRC en condiciones competitivas.
El equipo no se centró en los tiempos de los tramos, pero aún así obtuvo la satisfacción de que Neuville fue segundo en dos especiales durante el fin de semana (TC5 del jueves y TC19 hoy). Tuvo un sólido final en su segundo rally con Hyundai Shell World Rally Team, a pesar de una ponchadura en el TC23, que añadió un poco de presión de última hora.
Neuville dijo: "Ha sido un fin de semana largo para todo el equipo, pero estoy seguro que nos beneficiaremos de lo ocurrido a largo plazo. Hemos hecho lo máximo posible en cada tramo con el fin de adquirir más experiencia y aprender tanto como podamos. Hemos descubierto muchas cosas positivas en el Hyundai i20 WRC y conduzco cada vez más y más confiado en su habitáculo con el paso del tiempo. Naturalmente, fue triste no poder completar la jornada de ayer, pero tenemos que vivir con eso. Se aprovechó el Rally 2 para continuar hoy, lo que significó una penalización de tiempo grande, pero nunca nos dimos por vencidos, incluso cuando tuvimos un pinchazo en la penúltima especial. Hemos sido rápidos en algunos tramos, y estuve cerca de ganar en dos ocasiones que acabé segundo, lo que demuestra el gran trabajo del equipo y un gran potencial para el futuro. Creo que vamos a mirar hacia atrás de manera positiva pensando que Suecia ha sido un rally clave en nuestro futuro desarrollo".
Otro aspecto positivo de la jornada final del equipo fue que Hänninen se adjudicase el prestigioso Premio del Colin's Crest al salto más largo, después de que el finlandés lanzó su Hyundai i20 WRC 36 metros en el famoso salto de Vargasen. Hänninen disputó todos los tramos de la etapa de hoy y se colocó en el top 20 en general, a pesar de su penalización de 25 minutos tras acogerse al Rally 2.
Hänninen dijo: "Ha sido un evento muy productivo para nosotros, y creo que podemos mantener nuestras cabezas en alto después de nuestro rendimiento en estas condiciones difíciles. Cometí un error ayer y dañé el coche, lo que nos obligó a retirarnos, pero gracias al Rally 2 hemos podido competir hoy. Hemos aprendido muchas cosas y ganado mucha experiencia, que es la razón por la que estamos aquí. El Hyundai i20 WRC tiene una base muy fuerte y estoy seguro de que podremos ir más rápido con este coche en el futuro. Hice un salto enorme en el Colin's Crest hoy, 36 metros, lo que muestra que el coche es definitivamente robusto. El equipo ha hecho un gran trabajo y ha sido un privilegio participar en el Rally de Suecia con Hyundai".
El importante kilometraje completado hoy demostró el acierto en la decisión del equipo de seguir compitiendo en Suecia bajo la normativa Rally 2 después de las colisiones de ayer. El equipo ha trabajado eficazmente para asegurar los que los dos Hyundai i20 WRC terminaran el evento y, sin duda, van a utilizar esta experiencia para prepararse para la próxima prueba del Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA en México, dentro de un mes.
El director del equipo, Michel Nandan, dijo: "Hemos tenido un duro, pero en general positivo fin de semana en Suecia. Sabíamos que nuestro enfoque para competir en el WRC y hacer nuestro aprendizaje de una manera muy pública sería un reto, así que era importante para nosotros terminar el rally con ambos coches. Estamos satisfechos de haber logrado esto, a pesar de que tuvimos que acogernos al Rally 2. No tuvimos mucha suerte ayer con los dos coches que golpearon duras rocas, y tuvimos más drama esta tarde cuando Thierry sufrió un pinchazo, pero esto es parte de nuestro aprendizaje. Hemos visto algunos buenos momentos de ambas tripulaciones. Thierry estableció un par de segundos mejores cronos y Juho ganó emblemático Premio del Colin's Crest. Este no era el objetivo de nuestro fin de semana, pero estamos muy contentos de traérnoslo con nosotros. Estos son sin duda buenos indicadores para el futuro. En nuestro segundo rally siento que estamos consiguiendo más confianza como equipo, y debemos estar orgullosos de todo lo que los chicos han logrado en Suecia".
Clasificación general final
1. J.M. Latvala / M. Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 3:00:31.1
2. A. Mikkelsen / M. Markkula (Volkswagen Polo R WRC) 53.6
3. M. Ostberg / J. Andersson (Citroën DS3 WRC) 59.5
4. M. Hirvonen / J. Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC) +2:26.9
5. O. Tanak / R. Moldeador (Ford Fiesta RS WRC) +3:00.5
6. S. Ogier / J. Ingrassia (Volkwagen Polo R WRC) +4:29.9
7. H. Solberg / I. Minor (Ford Fiesta RS WRC) +4:47.5
8. P. Tidemand / O. Fløene (Ford Fiesta RS WRC) +5:38.2
9. C. Breen / S. Martin (Ford Fiesta RS WRC) +8:55.4
10. K. Meeke / P. Nagle (Citroën DS3 WRC) +11:18.0
19. J. Hänninen / T. Tuominen (Hyundai i20 WRC) +26:41.0
28. T. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +49:28.2
Campeonato del Mundo de Pilotos FIA 2014
J.M. Latvala 40 / S. Ogier 35 / M. Ostberg 30 / A. Mikkelsen 24 / B. Bouffier 18 / C. Meeke 17 / M.Hirvonen 13 / O. Tanak 10 / E. Evans 8 / H. Solberg 6 / J . Melicharek 4 / P. Tidemand 4 / M. Gamba 2 / C. Breen 2 / J. Protasov 1
Campeonato del Mundo de Constructores FIA 2014
Volkswagen Motorsport 72 / Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 56 / Volkswagen Motorsport II 26 / M -Sport World Rally Team 22 / Hyundai Motorsport 8 / RK M -Sport World Rally Team 4
